أومبرتو إيكو (5 يناير 1932–19 فبراير 2016) كان مفكرًا إيطاليًا متعدد المواهب: فيلسوفًا، سيميائيًا (عالم علم العلامات)، ناقدًا أدبيًا وروائيًا، أكمل مسيرته الأكاديمية كأستاذ مبجل في جامعة بولونيا.
وُلد في أليساندريا (بييدمونت)، ونال الدكتوراه في جامعة تورينو عام 1954 برسالة حول بحث الجمال في فكر توما الأكويني . عمل كمحرر في الراديو والتلفزيون الإيطالي قبل أن يبدأ مسيرته التدريسية، وشغل لاحقًا كرسي السيميائيات في بولونيا منذ 1971 حتى تقاعده .
من أشهر أعماله النظرية:
- Opera Aperta (العمل المفتوح، 1962)
- Trattato di Semiotics Generale (معاهدة السيميائيات العامة، 1975)
- The Limits of Interpretation (حدود التأويل، 1990).
اشتهر ككاتب روائي بروايات أثرية فكرية، أهمها:
- The Name of the Rose (1980): رواية تحقيق في دير للقرن الرابع عشر جمعت بين السيميائيات واللاهوت والتاريخ، وبيعت بأكثر من 50 مليون نسخة وترجمت لأكثر من 40 لغة، ونالت جائزة Strega وجائزة Médecis Étranger.
- Foucault's Pendulum (1988): عمل ساخر يستكشف نظريات المؤامرة والخرافة في كنف السيميائيات .
- من رواياته الأخرى: The Island of the Day Before (1994)، Baudolino (2000)، The Prague Cemetery (2010)، وNumero Zero (2015).
إيكو كان أيضًا عمودًا صحفيًا لكيفية الوصول إلى النشر، وأسس عمودًا شهيرًا في مجلة L’Espresso منذ عام 1985 وحتى يناير 2016 . كما جمع أكثر من 50,000 كتاب، وظهرت حياته ومكتبته في الفيلم الوثائقي Eine Bibliothek der Welt عام 2023.
تميز بأسلوبه الذي يمزج بين الجدية الأكاديمية والفكاهة الذكية. علّق ذات مرة على تقابل منتجي التكنولوجيا قائلاً:
"نظام ماك يشبه الكاثوليكية، بنقوشه الفاخرة... أما DOS فهو البروتستانتية، يتطلب قرارات شخصية صعبة" .
توفي في ميلانو عام 2016 عن 84 عامًا بعد صراع مع سرطان البنكرياس
